過了幾個月，皇帝的身體開始大不如前了，在朝會中途昏昏睡去，前頭說的旨意沒多久又不記得了，說的話顛三倒四，只有太子才能揣摩聖意，這時，太子幾乎成為大興朝真正的主宰，發號施令，指點江山。鐘大知道此事時，難得進宮一盡孝心，在病榻前盡心盡力侍候皇帝，算是父子一場。

皇帝對這個生來體弱多病的二兒子又愛又恨，自從鐘大在荷風堂鬧了一場，他就不待見鐘大，但始終舍割不了父子之情，暗地裏還是諸多賞賜。

「鐘大，朕是不是活不長了？」皇帝見到鐘大來得殷勤，不禁往壞方向想。

「父皇洪福齊天，不用憂心。」鐘大淡淡地說，「太醫的醫術可高明了。」

太醫有再高明的醫術也沒用，他們都無意替父皇治病，那些藥根本不對癥，全無功效。父皇分明是氣血虛衰，腎陰不足，勞累過度，應該用些溫性的藥材。可惜，父皇喝下去的藥是龍膽草、山梔、黃芩、柴胡和玉米須。

「鐘大，你覺得太子怎麼樣？」

「太子很好。」鐘大睜眼說謊話最是拿手。

皇上雖然病著，但並不糊塗，「這是你的真心話嗎？」

「絕對是孩兒的真心話。」

「你以為你和太子之間的鬥爭，朕看不出來嗎？」皇帝說。亦凡和鐘大之間的事情，大概只有世勳沒心沒肺才發現不了。

「父皇英明，孩兒的雕蟲小技在父皇眼中簡直不值一提。」鐘大平靜地說。就算父皇知道了又如何？

既然他敢做出來，就不怕死。

「給太子下藥、嚇得太子妃動胎氣、收買產婆……你有甚麼是不敢做？」皇帝本來以為鐘大有心爭皇位，可以和太子一分高低，沒想到他全是為了兒女私情，根本是扶不起的爛泥。

鐘大難得忍耐脾氣，笑著反問：「難道父皇以為太子不做這些事嗎？反正他都有了子孝，我便替自己積點陰德。」

「沒志氣。」皇帝恨恨地說。「朽木不可雕。」他是不指望世勳可以開竅，樸燦烈在他身邊待了十幾年，世勳連一點心機智謀也學不來。

「世上最無謂的事情不就是雕朽木和扶爛泥嗎？父皇何必費心呢？世間的事情自有定律，正如春去秋來，人力不可改變。」

「亦凡即位之後，你就有好日子嗎？」

「父皇，你還不如擔心自己能否活過今年。」鐘大附在皇帝耳邊，輕聲說。他自小就與父皇不親近，如今看見父皇忽然老去，眼中還只是剩下算計和城府，不禁搖頭輕嘆。他和太子之間的事情，不也是父皇和母後間接做成的嗎？世上只有皇家的親生兄弟姐妹會互相陷害。

「父皇，我和皇兄之間永遠都不會和好。」鐘大還記得自己如何害死了傅文月和袁曼頤，也深深記住裴惠蘭和甘姨娘是怎樣沒了孩子，一切一切都是他和太子之間的互相算計，完全不拿人命當是一回事，除非他們其中一個先倒下，否則這件事不會結束。「父皇，我活在皇宮裏，惟一學會的就是算計他人，我還會做甚麼呢？我連父慈子孝也做不來。」說完之後，鐘大也覺得百般無奈。

「那倒是，你能活下來也不容易。」皇帝還記得鐘大一出生時幾乎要死，一直喝藥長大，還要防範陷害他的宮人。

「父皇，如果你還相信我的話，接下來的藥全都別喝，拿去澆花吧。」

親密如父子之間竟變成這般局面，鐘大倒有點於心不忍。

言盡於此，鐘大也不想知道皇帝會否遵照他的忠告。

走出皇極殿，殿外一片開闊，恰巧有一抹鵝黃身影帶領宮人們上來。

「原來二弟來了探望父皇。」亦凡見到鐘大，也覺得有點意外。

「臣參見太子。」鐘大拱手行禮。

「父皇見到你，應該很高興。」

「父皇高興，身為兒子的也高興。」鐘大心想，你趕緊讓我走，我真的不想留在皇宮。

「那倒是，今天好像是子衡的生日。」

「哦，太子記得真清楚。」

「二弟早點回府陪子衡吧，我還要去探望父皇，並商討國事。」

鐘大笑了笑退下，心想，你愛做甚麼就即管做，反正和你都結下梁子了。

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徽王府內，子陽和子衡正聚精會神看著《長生殿》，嘴裏的瓜子還沒吞下去，連裴惠蘭和長安也很好奇，其實兩個小孩子能看懂《長生殿》的內容嗎？

「王爺，你有必要在子衡的生日上演《長生殿》嗎？」裴惠蘭以為只演一些喜慶的折子戲，沒想到連《迎像》和《哭像》也演了。她來了古代太久了，這些戲碼經常都看。

「這和我無關。」樸燦烈連忙撇清關系，子衡和子陽一向喜歡看些古古怪怪的戲，與一般小孩子不同。「戲單上這麼多的戲，他們自個兒挑的。」

「姑丈，唐玄宗真是一個沒用的人。」看完戲之後，子陽嘆了一口氣，故作老成說。「可惜大唐毀在他手上。寂寞天寶後，園廬但蒿藜，我裏百餘家，世亂各東西。」

「姑丈，楊貴妃很可憐。」子衡卻有另一番體會。

裴惠蘭挑了挑眉，文景皇帝果然是天質聰穎，聽個戲也能說出大道理，七歲的小孩能說出這種話，放在現代就是神童了。

「子陽，你說起話來真像大人。」長安摸了摸子陽的頭說，「倒不像你爹。」

「我覺得子衡說錯了，楊貴妃可憐也可恨，若她有勸阻唐玄宗的話，就不會有安史之亂。我敢說她一定知道楊國忠不是好東西。」子陽說。

「那我又沒想過。」子衡歪了歪頭，子陽每次說的東西都是他想不到或是沒想過。

裴惠蘭笑著拍了拍子衡的手。他眼前的可是大興朝最精明能幹的皇帝，子陽的治國才能，連現代人也讚不絕口。她看著子陽長大，有種見證一代帝王成長的感覺。

「子衡，聽戲也是有學問在裏面。」子陽老氣橫秋地說，「姑丈，這叫認識歷史。」

「我只記得世勳看這出戲時睡著了，你倒看出些門道。」樸燦烈笑說。在這群子侄當中，就以子陽最有靈氣，倒有幾分當年太子的氣質，不過太子較深沈內斂。「還要聽甚麼戲？」

「娘，你喜歡看甚麼？」子衡把戲單遞給裴惠蘭。

「你給姑姑和姑丈點吧。」裴惠蘭說，過生日到徽王府聽戲已經勞煩了樸燦烈和長安。

「沒事，子衡想聽甚麼就說，姑姑看甚麼都行。」長安笑說。

「姑姑肚裏的表弟甚麼時候出來？」子陽看著長安微隆的小腹，好奇地問。母親跟他說，長安肚裏的是表弟，絕對不能說是表妹。

「臘月吧，他還可以跟我們一起過節。」長安撫著肚子，笑得一臉溫柔。

「那我們又可以來看戲嗎？」能夠來徽王府，子衡覺得就是過年般喜氣洋洋了。總之比起讀書，看戲就是最高興的事情。

裴惠蘭帶著子衡回端王府，鐘大早就等著他們了，廚房準備了一桌好菜，慶祝子衡的生辰。子衡一見到鐘大，便不停說剛才在徽王府看的戲，還夾雜了一些鐘大完全不能理解的詞語，要裴惠蘭在一旁解釋。鐘大喜歡安靜，但兒子說得興奮也不好打斷他，便繼續耐心地聽他說話。

子衡吃完飯就回房休息，剩下鐘大和裴惠蘭在廳裏。

「王爺，皇上的病情還好嗎？」

「你說父皇能挨過冬天嗎？」

「不行。」根據裴惠蘭的記憶，皇帝是在八月去世。「然後太子就會即位。」

「我曉得。」鐘大不擔心太子即位，這是最正常不過的事情，世勳能謀朝篡位的話，他才覺得有

趣和奇怪。

「王爺不擔心嗎？」

「我和太子的仇隙不是一句話就能解決。」鐘大說。「你曉得為甚麼嗎？後世是怎樣說我們的關系？」

「沒有詳細說。」確是史書含糊其詞，只是簡單交代了兩句。

「我小時候差點死在太子手上。」

裴惠蘭一驚，她真的沒想過會有這種事發生。

「其實我覺得是別人借刀殺人，但我總覺得有他的份兒。」鐘大還記得自己見到太子來探望自己，心中還很高興，所以毫無防範就喝下他送來的補藥，沒想到當天晚上他就腹痛難當，差點一命嗚呼。自此之後，他就記恨上太子。

「真的是他做的嗎？」

「這事之後，他跟傅文月鬧了一場風波，母後不待見傅文月，然後我害死了傅文月和她肚裏的孩子。太子還一直以為是母後做的。」鐘大當時想的很簡單：既然太子把我害得這麼慘，那我也不會讓你好受。於是他把打胎藥混在傅文月的飯菜裏，當天孩子就沒了，傅文月受不住打擊就自盡了。母後把知情的宮人全打發了，這件事永遠就成了一個謎團。

「所以……皇後和太子也不知道……」裴惠蘭的腦子一片混亂，原來她的枕邊人在十幾歲已經有這樣狠毒的心機。

「惠蘭，我真的不是一個好人。」這句話說得如此簡單，就像他平時挑別人的刺一樣。

裴惠蘭看著他，他依然面容平靜，臉帶淺笑。忽然想起法音大師寫過的一段文字：貧僧半生罪愆，豈是頌經萬遍，建造佛寺，可以洗凈？

原來他所做過的事就是這些……

「你後悔嗎？」裴惠蘭輕聲問。難怪鐘大會出家了，這大概是太子給他的報覆吧。

「做了，就不能回頭。」他做每一件事之前，已經想到了後果。後悔又如何？左右不過是一個死字，「惠蘭，我只怕太子為難你們。」

裴惠蘭苦澀一笑：「王爺，太子不會為難我們。」太子還需要他們粉飾太平，讓百姓看到他是如此寬容大量，對待弟弟的妻兒多麼親切。

過了太久的安樂生活，令她差點忘記了三年後的一場禍患。原來她回到過去，也沒法改變一切，鐘大和太子之間的仇恨根本沒人可以化解或消除。

「王爺，凡事都忍下來吧。」

「如果是忍無可忍，我也沒辦法了。」

「王爺，你要記住一件事───」裴惠蘭緊緊拉住鐘大的手，她從未用如此嚴厲的語氣說話，「一定要忍下去，為我和孩子們，忍四年，四年以後就不會有事了。」

「惠蘭，你告訴我，以後會發生甚麼事？」鐘大敏銳地捕捉到裴惠蘭話中的恐懼，「是不是以後會發生甚麼事情？」

「王爺，在我的時代，京城叫作故京，有三十三座觀音寺，是有名的佛教聖地。」

「觀音寺？這裏一座也沒有。」鐘大住在京城這麼久，都沒聽過任何佛寺的名字。大興不流行佛教，也不流行道教，主張百姓學孔孟之道，不講鬼神。

「在皇後去世之後，太子便會為她建一座慈恩寺。太子將你關在慈恩寺內，直至你去世為止。慈恩寺就在皇宮的後山上，一般平民百姓不能上去。」

鐘大沒有驚訝或生氣，反而笑著說：「他也沒有甚麼手段可以對付我了。由我決定做這些事開始，我就有準備了。」

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